चक्रवात गेब्रियल ने हवा और बारिश के साथ उत्तरी द्वीप को तहस-नहस कर दिया, जिससे हजारों घरों की बिजली गुल हो गई और तीन लोगों की मौत हो गई। न्यूजीलैंड ने अपने इतिहास में तीसरी बार राष्ट्रीय आपातकाल की घोषणा की। 140 किलोमीटर प्रति घंटे (87 मील प्रति घंटे) से अधिक की रफ्तार से चलने वाली हवाओं के कारण कई लहरें द्वीपों की खाड़ी से करीब 11 मीटर ऊंची हैं।
प्रधान मंत्री क्रिस हिपकिंस ने कहा कि तबाही की पूरी सीमा मंगलवार सुबह देश के जागने के बाद स्पष्ट हो गई । उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “पिछले 24 घंटों में इतनी बड़ी घटना के मद्देनजर यह जरूरी है कि हम देश भर में सबसे जरूरी जरूरतों को जल्द से जल्द पूरा करें।”
चक्रवात हाल के सप्ताहों में ऑकलैंड और ऊपरी उत्तरी द्वीप को प्रभावित करने वाली दूसरी महत्वपूर्ण मौसम घटना है। पिछले महीने ऑकलैंड और आसपास के क्षेत्रों में रिकॉर्ड मात्रा में बारिश हुई, जिससे बाढ़ आई जिसमें चार लोगों की मौत हो गई। देश के उत्तर में एक मौसम प्रणाली के परिणामस्वरूप जो तट के साथ दक्षिण और पूर्व पर नज़र रख रही है, यह 2011 के क्राइस्टचर्च भूकंप के बाद से तीसरा राष्ट्रीय आपातकाल है।
बढ़ते पानी ने कुछ मकान मालिकों को रात भर अपनी छतों पर रहने के लिए मजबूर कर दिया, जिससे न्यूजीलैंड रक्षा बल को आपूर्ति वितरित करने के लिए प्रेरित किया। सेल सेवा कुछ क्षेत्रों में खराब है, जिससे सेवाओं का समन्वय करना और फंसे हुए निवासियों से संपर्क करना मुश्किल हो गया है। मौसम सेवा फेसबुक पोस्ट ने कहा कि कई समुदायों को अलग-थलग कर दिया गया। 30 से अधिक राज्य राजमार्गों को बंद कर दिया गया और उत्तरी द्वीप पर वायु, समुद्र और रेल परिवहन बाधित हो गया ।
ऑकलैंड हवाईअड्डे पर तेज़ हवाओं ने एयर न्यूज़ीलैंड को शेष मंगलवार के लिए हवाईअड्डे से आने-जाने वाली सभी घरेलू उड़ानें रद्द करने पर मजबूर कर दिया । मौसम सेवा के अनुसार, नेपियर हवाई अड्डे , दक्षिण में एक क्षेत्रीय केंद्र, फरवरी में बारिश की औसत मात्रा से तीन गुना अधिक था – और मंगलवार को 24 घंटे से 9 बजे तक 175 मिलीमीटर बारिश के साथ अब तक का दूसरा सबसे गीला दिन था।
बुधवार दोपहर तक, सीएनएन के मौसम विज्ञानी भविष्यवाणी करते हैं कि 24-36 घंटे की तेज हवाएं पूर्वी तटरेखा और उत्तर और दक्षिण द्वीपों के आस-पास के अंदरूनी इलाकों से टकराएंगी। वेलिंगटन सहित उत्तरी द्वीप के उत्तर-पूर्वी क्षेत्र और क्राइस्टचर्च के ठीक उत्तर में दक्षिण द्वीप के दक्षिणी क्षेत्र में 150 मिमी तक अतिरिक्त वर्षा होने की संभावना है।